Par James NZABARA
Goma, sous les arbres récemment plantés du campus Salomon de l’Université Libre des Pays des Grands Lacs (ULPGL), quelques étudiants s’affairent autour d’une pépinière. D’autres participent à une séance de sensibilisation sur la protection des ressources naturelles. À première vue, l’activité ressemble à une simple initiative écologique universitaire. Pourtant, derrière ces actions se cache un projet bien plus ambitieux : faire de la Clinique de l’Environnement de l’ULPGL un véritable outil de promotion de la justice environnementale dans une région structurellement confrontée à de multiples crises écologiques.
Dans l’Est de la République démocratique du Congo, où les ressources naturelles alimentent à la fois l’économie locale et la persistance des conflits armés, les questions environnementales demeurent trop souvent reléguées au second plan des priorités politiques. La Clinique de l’Environnement entend justement combler ce vide en associant la recherche scientifique, la formation juridique d’élite et l’engagement communautaire direct.
Une initiative académique au service des communautés
Créée dans le cadre des activités de la Faculté de Droit de l’ULPGL, la Clinique de l’Environnement est née d’un constat alarmant : les populations locales sont systématiquement les premières victimes des atteintes à l’environnement, sans jamais disposer des moyens techniques ou financiers nécessaires pour défendre leurs droits face aux exploitants.
Pour le Professeur Kennedy Bindu, spécialiste du droit de l’environnement et directeur du Centre de Recherche sur la Démocratie et le Développement en Afrique (CREDDA), cette structure vise à promouvoir la recherche appliquée en droit de l’environnement, à renforcer les capacités opérationnelles des étudiants et à offrir un accompagnement juridique gratuit aux communautés confrontées aux problèmes liés à l’exploitation des ressources naturelles. Elle travaille notamment sur les questions cruciales de gouvernance environnementale, de protection des terres communautaires et de défense des droits des peuples autochtones.
Le CREDDA, cerveau scientifique du projet
Pour comprendre le fonctionnement de la Clinique, il faut s’intéresser au rôle du CREDDA, qui constitue le principal cadre scientifique d’encadrement de ces activités. Créé au sein de la Faculté de Droit de l’ULPGL, ce centre de recherche d’excellence développe une approche innovante de « recherche-action ».
Le CREDDA se consacre quotidiennement aux questions de démocratie, de gouvernance, de développement et de droits humains. Le centre produit des analyses scientifiques rigoureuses destinées à éclairer les décideurs publics, à outiller les organisations de la société civile et à protéger les communautés locales directement confrontées à ces problématiques sociales et environnementales majeures.
